Yra a paslaptingas reiškinys, kai stiprūs radijo signalai periodiškai ateina iš kosmoso, tačiau jų šaltinis lieka visiškai nežinomas. Šie reiškiniai, žinomi kaip „ilgo periodo radijo pereinamieji srautai“ (LPT), stebimi kaip radijo bangos, kurios kartojasi intervalais nuo kelių minučių iki kelių valandų. Paukščių Tako viduje buvo atrasta tik keliolika pavyzdžių, o jų fizinė prigimtis ilgą laiką liko paslaptis.
Ankstesni tyrimai parodė, kad kandidatai į LPT šaltinį yra neutroninės žvaigždės, žinomos kaip magnetarai, kurios sukasi labai lėtai, ir dvejetainės sistemos, susidedančios iš baltųjų nykštukų su kompanioninėmis žvaigždėmis. Tačiau magnetinė hipotezė susiduria su esamų teorinių modelių prieštaravimo problema.
Kita vertus, nors buvo pranešta apie kelis atvejus, rodančius ryšį su baltosios nykštukės dvejetainiais failais, nebuvo atvejų, kai būtų tiesiogiai patvirtinta, kad akrecijos procesas iš tikrųjų vyksta.
Atsižvelgdama į tai, tarptautinė tyrimų grupė, vadovaujama Sidnėjaus universiteto Australijoje, atliko dangaus tyrimą naudodama Australijos kvadratinių kilometrų masyvo Pathfinder (ASKAP) radijo teleskopą ir nustatė tikrąją paslaptingo objekto, pavadinto ASKAP J174508.9-505149, prigimtį. Teigiama, kad šie stebėjimo rezultatai iki šiol yra stipriausi įrodymai, rodantys, kad LPT yra vienas iš šio reiškinio šaltinių.
„Pirmą kartą tiksliai nustatėme šių signalų kilmę“, – pranešime spaudai sakė Sidnėjaus universiteto Fizikos mokyklos ir Sandraugos mokslo ir pramonės tyrimų organizacijos doktorantas Kovi Rose. „Mums pavyko parodyti, kad vieno iš šių trumpalaikių reiškinių šaltinis yra baltoji nykštukė, aktyviai traukianti medžiagą iš žvaigždės kompanionės.
Baltasis nykštukas ir žvaigždė kompanionas
Rose ir jo tyrimų grupė spektroskopiniais stebėjimais patvirtino, kad ASKAP J1745-5051 turi vandenilio emisijos linijas (Balmer serija) ir helio emisijos linijas (HeI ir HeII). Visų pirma, stipri HeII emisijos linija yra žinoma kaip optinė savybė, būdinga „magnetiniams kataklizminiams kintamiesiems“.
Kataklizmo kintamieji yra bendras terminas artimoms dvejetainėms sistemoms, kuriose baltoji nykštukė kaupia medžiagą iš žvaigždės kompanionės. Tarp jų tie, kuriuose baltoji nykštukė turi stiprų magnetinį lauką ir dujos kaupiasi išilgai magnetinio lauko linijų, vadinamos „magnetiniais kataklizminiais kintamaisiais“.
Be to, išanalizavus Balmer serijos spinduliavimo linijų radialinius greičius, paaiškėjo, kad šios dvejetainės sistemos orbitinis periodas yra maždaug 1,368 valandos, o tai patvirtino, kad jis atitinka radijo impulsų pasikartojimo periodą, maždaug 1,345 valandos. Be to, remiantis orbitos periodu, buvo apskaičiuota, kad žvaigždės kompanionės masė yra maždaug 0,096 karto didesnė už saulės, o spindulys – maždaug 0,13 karto didesnis nei saulės, o tai rodo, kad ji atitinka M6 klasės raudonąją nykštukę.
Kitaip tariant, ASKAP J1745-5051 yra dvejetainė sistema, kurioje baltoji nykštukė ir raudonoji nykštukė skrieja vienas apie kitą itin artimu atstumu. Baltoji nykštukė – didelio tankio žvaigždės liekana, pasiekusi savo gyvavimo pabaigą; nors ji yra maždaug Žemės dydžio, jos masė yra panaši į saulės masę. Jos kompanionas, raudonasis nykštukas, yra didesnis, bet ne toks tankus, jo masė yra tik maždaug dešimtoji Saulės masės. Dvi žvaigždės viena kitą apskrieja per trumpą, kiek daugiau nei valandą.
Dviguba paslaptis, kurią atskleidė radijo bangos ir rentgeno spinduliai
Šie stebėjimai atskleidė, kad radijo pliūpsnius ir rentgeno spinduliuotę sukuria skirtingi mechanizmai. Kai baltoji nykštukė kaupia dujas iš savo kompaniono, šios dujos įkaista ir skleidžia rentgeno spindulius. Tuo pačiu metu toje srityje, kurioje sąveikauja dviejų žvaigždžių magnetiniai laukai, vyksta galingi radijo pliūpsniai. Tačiau kadangi radijo ir rentgeno spinduliuotės smailės nesutampa, manoma, kad jos generuojamos skirtingose sistemos vietose.
Kalbant apie rentgeno spindulius, Kinijos mokslų akademijos Einšteino zondo stebėjimo palydovo duomenys atskleidė maždaug 1,32 valandos trukmės spinduliuotę. Pasak mokslininkų, didelė rentgeno spindulių svyravimų amplitudė rodo, kad baltosios nykštukės akrecijos greitis laikui bėgant gali keistis.
