„Group14“ atidaro gamyklą, gaminančią akumuliatorių medžiagas, skirtas elektromobiliams įkrauti

Elektrinių transporto priemonių vairuotojai ir išmaniųjų telefonų vartotojai nerimauja dėl silicio anodo baterijų, kurios žada žymiai padidinti energijos tankį ir sumažinti įkrovimo laiką, perspektyvą.

Keletas įmonių per pastarąjį dešimtmetį dirbo su silicio anodais, o technologija pradėjo plisti į plataus vartojimo elektroniką. Pavyzdžiui, nešiojamų gaminių gamintojas „Whoop“ naudoja „Sila“ medžiagas, o „Group14“ baterijas galima rasti įvairiuose išmaniuosiuose telefonuose.

Tačiau tikrasis prizas yra elektromobilių rinka, kuri, remiantis „Benchmark Minerals“, nusileidžia plataus vartojimo elektronikai. Tačiau norint įsiveržti į šią erdvę, startuoliai turi gaminti silicio anodo medžiagą kur kas didesniais kiekiais nei buvo iki šiol.

Kad pasiektų šį mastą, „Group14“ ketvirtadienį pranešė, kad pradėjo gamybą savo BAM-3 gamykloje Pietų Korėjoje. Įrenginys kasmet gali pagaminti iki 2 000 metrinių tonų silicio baterijų medžiagų, kurių užtenka 10 gigavatvalandžių energijos kaupimui arba apie 100 000 tolimojo nuotolio elektromobilių.

„Mums tai didelis dalykas, manau, kad tai svarbus ir pramonei“, – „TechCrunch“ sakė Rickas Luebbe’as, „Group14“ įkūrėjas ir generalinis direktorius.

BAM-3 gamykla buvo sukurta kaip bendra Group14 ir Korėjos baterijų gamintojo SK įmonė. SK priklausė 75% projekto, tačiau praėjusią vasarą pardavė savo akcijas Group14.

„SK turėjo savų iššūkių – finansinių ir tuo pačiu metu keitė savo baterijų ir baterijų medžiagų strategijas“, – sakė Luebbe. „Tai mums atvėrė puikią galimybę jį įsigyti iš SK.

Startuolis dirbo su daugybe įmonių, įskaitant „Porsche“ akumuliatorių padalinį „Cellforce Group“, „StoreDot“, „Molicel“ ir „Sionic“. „Porsche“ taip pat investavo į „Group14“ per savo rizikos grupę.

Dauguma šiuolaikinių baterijų naudoja anglį kaip anodo medžiagą. Jis veikia pakankamai gerai, tačiau mokslininkai jau seniai žinojo, kad silicis, kuriame galima sukaupti iki 10 kartų daugiau ličio jonų, būtų geresnis energijos kaupimas, jei jis galėtų išspręsti tik kai kurias keblias ilgaamžiškumo problemas: gryni silicio anodai yra linkę greitai išsipūsti ir trupėti, todėl jie netinkami pakartotiniam įkrovimui kelerius metus.

„Group14“ atsakymas yra kietas anglies karkasas, kuriame laikomos nedidelės silicio dalelės, neleidžiant anodui išsipūsti ar subyrėti. Tie pastoliai yra peršauti nanoskalės skylutėmis, kurios leidžia prasiskverbti ličio jonams ir elektronams. Tai taip pat padeda anodui greitai įkrauti, nesugesdamas.

Kai kurie „Group14“ klientai, pavyzdžiui, „Sionic“, naudoja silicio anodus, kad padidintų energijos tankį iki 50%. Kiti, pavyzdžiui, „Molicel“, daugiausia dėmesio skiria silicio greito įkrovimo galimybėms, įskaitant konstrukciją, kuri gali išsikrauti iki pilnos baterijos vos per 90 sekundžių.

Toks silicio anodų panaudojimas gali apversti elektromobilių rinką. Kinijos elektromobilių gamintojas BYD jau siekia sukurti tokias galimybes: praėjusią savaitę jis pristatė naują akumuliatorių, kuris gali „mirksėti“ įkrauti nuo 10% iki 70% per penkias minutes. (Luebbe yra įsitikinęs, kad BYD savo naujoje baterijoje naudoja silicio anglį. „Taip turi būti“, – sakė jis.)

Jei įkrovimo tinklai gali priimti tokį EV, nerimas dėl nuotolio būtų praeitis. Šiandien automobilių gamintojai stengiasi nuvažiuoti nuo 300 iki 400 mylių, kad sumažintų vartotojų susirūpinimą, tačiau norint pasiekti šiuos skaičius, reikia didelių baterijų, kurios padidina tūrį, talpą ir kainą. Blykstės įkrovimas, galintis pasiekti reikšmingą atstumą per kelias sekundes, gali leisti automobilių gamintojams sumažinti akumuliatorių blokus, taip sutaupant sąnaudų ir svorio.

„Turiu „Rivian“ su 130 kilovatvalandžių akumuliatoriumi, kuris yra be galo brangus“, – sakė Luebbe. Tačiau įkraunant blykstę, tokios koncepcijos kaip indukcinis įkrovimas prie stabdžių žibintų, kurios šiandien gali atrodyti keistos, tampa vis labiau įgyvendinamos, sakė jis. „Jūs niekada nebegalvotumėte apie įkrovimą“.